Channel Indonesia- Belakangan ini, stigma bahwa penyandang disabilitas kesulitan mencari pekerjaan yang layak berangsur-angsur hilang. Harapan baru itu kini dirasakan nyata oleh Emanuel Caar (32), warga Sengari, Kelurahan Wangkung, Kecamatan Reok, Kabupaten Manggarai, NTT.
Emanuel Caar, seorang penyandang disabilitas adalah satu dari 75 karyawan yang menggantungkan hidup di PT Argo Porang Nusantara. Di tengah keterbatasan, ia membuktikan bahwa produktivitas tidak mengenal hambatan fisik selama kesempatan itu ada.
Perjuangan di Tengah Diskriminasi
Namun, di balik wajah sumringahnya saat mengenakan pakaian kerja, ada cerita pedih yang ia lalui sebelum akhirnya diterima bekerja di pabrik tersebut.
Sebelum bergabung dengan PT Argo Porang Nusantara, Emanuel mengaku seringkali dipandang sebelah mata. Ia berkali-kali mencoba peruntungan mencari nafkah di berbagai tempat, namun pintu selalu tertutup rapat hanya karena kondisi fisiknya.
“Dulu sangat sulit. Orang sering melihat kekurangan saya lebih dulu daripada kemampuan saya bekerja. Saya sempat merasa tidak punya masa depan di kampung sendiri,” kenang Emanuel dengan nada lirih.
Kekecewaan demi kekecewaan sempat membuatnya nyaris menyerah. Namun, kehadiran investasi pabrik Porang di wilayah Reo membawa angin segar yang tidak pernah ia duga sebelumnya.
Menjadi Tulang Punggung di Tengah Dukungan Warga
Berbeda dengan narasi penolakan yang sempat beredar, kehadiran pabrik ini justru dianggap Emanuel sebagai penyelamat ekonomi keluarga. Pihak manajemen PT Argo Porang Nusantara pun dinilai inklusif karena memberikan ruang bagi kelompok disabilitas untuk berdaya.
“Saya sangat bersyukur. Di sini saya diperlakukan setara. Saya bisa membantu keluarga dan membuktikan bahwa kami, kaum disabilitas, juga bisa berkontribusi bagi kemajuan industri di daerah,” tambahnya.
Dukungan terhadap pabrik ini pun mengalir dari warga sekitar yang merasakan dampak ekonomi langsung. Selain menyerap tenaga kerja lokal, keberadaan pabrik ini dinilai menghidupkan ekosistem UMKM di Kelurahan Wangkung.
Kini, setiap pagi Emanuel berangkat dengan semangat baru. Tak ada lagi rasa rendah diri, yang ada hanya ambisi untuk mengolah kekayaan alam tanah Manggarai melalui komoditas Porang.
Kisah Emanuel Caar adalah potret kecil dari bagaimana investasi yang tepat sasaran dan dukungan masyarakat yang solid dapat mengubah hidup seseorang. Di Reo, harapan itu kini tumbuh subur, setinggi tanaman Porang yang mereka olah setiap harinya.
